На протяжении истории возникало, возникает и будет возникать множество различных групп людей, объединенных чем-либо или кем-либо. Эти группы могут быть большими или маленькими, сплоченными или разрозненными. Но всех их объединяет одно: у каждой группы людей вырабатываются специальные символы или знаки, присущие только членам этих групп. Эти знаки в основном носят опознавательный характер. Они помогают членам одной группы, даже незнакомым друг с другом лично, идентифицировать друг друга. Поскольку этот символ известен только им, остальные не узнают его или не понимают его значения.
Христиане также являются группой со своими отличительными знаками. На протяжении веков своего существования они пережили и периоды жестких гонений и преследований, и периоды всеобщего и государственного признания, и периоды холодного безучастия и равнодушия со стороны общества. На протяжении всего существования их сопровождали различные символы, которые помогали им узнавать друг друга.
В ранний период, который сопровождался различными гонениями, христиане часто использовали символ в виде схематичного изображения рыбы. Этот символ является рисунком, в котором зашифровано слово «Рыба», по-гречески оно звучит как “Ихтис Ихтис” (др.-греч. Ίχθύς — рыба) — древний акроним (монограмма) имени Иисуса Христа, состоящий из начальных букв слов: Ἰησοῦς Χριστός, Θεοῦ Υἱός, Σωτήρ (“Иисус Христос Божий Сын Спаситель”).
Позже, во время правления императора Византийской империи Константина Великого, сделавшего христианство государственной религией, большую популярность приобрел символ, называемый по-гречески «хризма». Он представлял собой монограмму имени Христа, которая состоит из двух начальных греческих букв имени — “Χ” и “Ρ” , скрещенных между собой. По преданию, именно этот знак открылся императору в видении и он, изобразив его на щитах своих воинов, стал побеждать, а затем и окончательно поразил своих врагов.
Позже, в средние века, универсальным символом христианства стал крест. Крест символизировал искупление Христом человечества. Так как именно умерев на кресте, который был орудием казни осуждённых преступников того времени, Он искупил грехи всех людей. Примерно в конце двадцатого века, в связи с бурным развитием протестантских общин, особенно на территории стран бывшего Советского Союза снова большую популярность приобрел символ в виде схематичного изображения рыбы. Возможно, это было продиктовано желанием обособиться от традиционных христианских церквей, таких как православная и католическая, а также подчеркнуть свое стремление к истокам христианской веры. Поэтому и был выбран «ихтис», как наиболее древний символ христианства.
Сергей Зайцев.